第一次工業革命后，西歐國家紡織工廠迅速地發展起來，1840年后大量的“洋紗”、“洋布”傾銷到中國來，幾乎把中國的紡織手工業摧毀。19世 紀 60年代洋務運動興起，洋務派逐步興辦了官營軍事工業，又擴展到了軍用紡織品生產。如左宗棠于1880年辦的蘭州織呢總局，這是中國除繅絲以外第一家采用 全套動力機器的紡織工廠。同一時期外國資本家也開始在中國建紡織廠，如法國人在上海辦的寶昌繅絲廠也在1878年投產。

　　這個時期，除了 各省地方官吏陸續興辦的官營紡織廠和日益增多的外國資本紡織廠之外，地方士紳也逐漸合資辦起民營和官商合營的紡織廠。第一次世界大戰對中國的民族紡織業來 說，是一個短暫的春天，到1919年，全國華商棉紡廠已有54家165萬錠?？谷諔馉幗Y束，當時的國民政府接管了日本人在華的69個紡織廠，組成了名為國 營實為官僚資本主義的“中國紡織建設公司”(簡稱“中紡公司”)。

　　中紡公司在當時中國紡織業中處于舉足輕重的地位，技術也處于領先地位。中紡公司吸收日資工廠管理的優點，去粗取精，匯編整理出版了紡織操作標準方法、紡織工藝規范等技術文件，開辦多期技術訓練班培訓各級技術骨干和技術工人。

　　中華人民共和國成立后，政府接管了中國紡織建設公司各廠，改為國營企業。對民營紡織廠逐步實行了社會主義改造，通過公私合營階段，最終也轉為國營。自力興辦大規模的紡織機械制造廠，建設化學纖維制造廠。紡織工業開始進入了蓬勃發展的階段。

　　自上世紀50年代起，我國開始引進和維綸纖維的技術。60年代又引進腈綸纖維的技術，開始生產化學纖維，到80年代初，全國200多個紡織機械廠按主機 分工、零部件生產、專用配套件生產、工藝專業生產等形式，組成了專業化協作網。中國已能生產棉紡織、毛紡織、麻紡織、與絲織、印染、等1500多種成套設 備及其專、配件。